Der Wolf, lateinisch Canis lupus, gehört zur Familie der Hunde
und lebt über die ganze Welt verbreitet, ist aber in vielen Ländern,
wie auch lange Zeit in Schweden, fast ausgerottet. Die nördlichen
Rassen, wie zum Beispiel der Polarwolf, sind größer und einseitiger
gefärbt, die südlichen Rassen sind kleiner und bunter. Der
europäische Wolf ist grau-braun und hat etwa die Größe
eines Schäferhundes.
Der Wolf erreicht eine Körperlänge von bis zu
1,40 m und eine Schwanzlänge von bis zu 50 cm. Die Schulterhöhe
liegt zwischen 65 und 90 cm, das Gewicht zwischen 30 und 80 kg. Der
Wolf ist ein Raubtier und ernährt sich unter anderem von Elchen
und Hirschen, wodurch er das ökologische System des Waldes reguliert.
In Zeiten, in denen die Nahrung knapp wird, wird der Wolf zum Allesfresser
und ernährt sich von Insekten, Aas und Feldfrüchten.
Die Wölfe leben in Rudeln zusammen und haben eine, durch eine
strenge Beißordnung festgelegte, soziale Rangordnung. Jedes Rudel
hat sein durch Kot und Urin gekennzeichnetes Revier, in dem die Wölfe
nachts auf Beutefang gehen.
Im Winter bilden die Wölfe Großrudel, in denen die Paarung
ranghöherer Tiere stattfindet. Nach etwa zwei Monaten wirft die
Wölfin vier bis acht Junge in Erdhöhlen oder anderen Verstecken.
Die ersten zwei Monate werden die Jungen gesäugt, danach werden
sie mit vorverdauter Nahrung gefüttert.
