Das Rentier, lat. Rangifer tarandus, lebt in den nördlichen Tundren
um den Polarkreis. Die zur Familie der Hirsche gehörenden Tiere
können bis zu 1,20 m groß werden und eine Länge von
2 m erreichen. Wobei das amerikanische Wildrentier (lebt in Alska und
Kannada), Karibu genannt, noch größere Maße erreichen
kann. Die Rentiere sind die einzige Hirschart, bei der Weibchen und
Männchen Geweihe tragen.
Das Rentier wandert jahreszeitlich bedingt bis zu mehrere
hundert Kilometer, um genügend Futter zu finden. Rentiere fressen
bevorzugt Flechten, Laub, Rinde und Gräser. Das Rentier wurde von
den Nomadenvölkern in Lappland, den Samen, gezähmt und dient
auch heute noch für einige Samen als Zug-, Reit-, Last-, Fleisch
und Milchtier. Schätzungsweise leben in ganz Skandinavien 750.000
Rentiere.
Rentiere sind mit einem Jahr fortpflanzungsfähig. Ihre Brunftzeit
findet im September / Oktober statt. Nach sechs bis acht Monaten werden
ein bis zwei Kälber geboren.
Auch die Rentiere setzten wie die Elche ihr Geweih nicht als Waffe
ein. Sie wehren sich ebenfalls mit Huftritten oder flüchten. Auf
ihrer Flucht halten sie manchmal Ausschau nach Eisflächen, da diese
ihnen, im Vergleich zu anderen Tieren, einen besseren Halt geben und
sie dadurch gegenüber ihren Feinden den Wölfen im Vorteil
sind.
